Robos famosos con café

Este reportaje tenía ganas de hacerlo desde hace tiempo. Nos muestra el lado más oscuro del café que hayamos conocido hasta ahora.
Sabías que el café ha sido utilizado para llevar a cabo robos, y algunos de ellos han llegado a ser de los más famosos de los que se tenga conocimiento?
Uno muy simple y risible ocurrió en Estados Unidos, en Texas, donde un tipo utilizó un vaso de café recién hecho para robar la caja. Habiéndose servido el café, se acercó con la cajera para hacer un depósito. Cuando ésta abrió la caja registradora para ingresar el dinero, el tipo le derramó el café en su cara, y ante la confusión, aprovechó para llevarse el dinero. Muy listo, no?
En Hollywood también se han llevado a cabo algunas películas con el café como medio para transportar u ocultar lo que se pretende robar. Recuerdas aquella película “El discípulo” (The Recruit) con Al Pacino y Colin Farrell, donde Farrell hace de un estudiante que es enrolado para convertirse en espía. A Farrell se le asigna el rol de observar y espiar a una de sus colegas, Layla Moore (Bridget Moynahan), de quien se sospecha es parte de una agencia de inteligencia extranjera buscando extraer un virus recientemente desarrollado de las bases de datos de la CIA. No parece haber indicios de cómo hará esto, hasta que la misma película nos lo revela: Moore descarga el virus en una USB que luego esconde en el fondo de un vaso térmico lleno de café, y que pasa sin ser detectado cuando sale de la CIA.
O tal vez la más reciente película de Demi Moore y Michael Caine, “Un Plan Brillante” (Flawless), donde, Caine, un aparentemente inofensivo intendente de la mayor compañía de diamantes del mundo, la “London Diamond Corporation”, y Moore, una exitosa gerente de operaciones, pero que, por su género ve imposibilitado un ascenso en su carrera, elaboran un plan para robar de la compañía un puñado de diamantes, como compensación por el mal trato recibido. Este plan, tiene a un termo de café como medio de transporte de los diamantes, aunque al final el plan cambia un poco (y no les platico, por si no la han visto)
En la realidad, estos robos “de película” serían difíciles de llevar a cabo. El robo de diamantes, aunque parece dejar buenos dividendos, es en realidad el resultado de un largo estudio de la seguridad de una instalación. Algunos requieren de alta tecnología, la integración de varios sujetos expertos en alguna de las fases del robo, o bien, el uso de armas. Pero aparte de todo eso, de paciencia, mucha paciencia.

El Robo del Siglo, perpetrado por un grupo de ladrones italianos al Antwerp Diamond Centre nos lo demuestra.

Este edificio es el principal asiento de diamantes del mundo. Se ubica en Amberes, capital mundial del diamante, y donde circulan cerca del 80% de ellos. Es también el corredor más grande y fuerte de estas gemas. De todas partes del mundo llegan los diamantes en bruto, para ser pulidos, marcados y clasificados, y posteriormente comercializados. Existen más de 21 casas corredoras, y todas sus pertenencias se concentran en las bóvedas de este centro mientras son comercializadas.
Esto imagino, lo saben también los ladrones, y por esa razón, en 2003 llevaron a cabo el robo del siglo, extrayendo de las bóvedas de seguridad el equivalente a 100 millones de dólares en diamantes. Fue tanto el peso de las piedras que no pudieron vaciar el total de las cajas, y debieron conformarse con 123 de las 160.
El robo requirió que los ladrones viajaran a esta ciudad tres años atrás, rentaran oficinas en las instalaciones y estudiaran por los siguientes años sus sistemas de seguridad, pensados hasta ese entonces como impenetrables. Reconocieron sus sistemas de alarmas, que incluían un sistema infrarrojo de detección de calor, un radar Doppler de movimiento, un campo magnético, un sensor sísmico, y el cerrojo de la bóveda con más de 100 millones de combinaciones; estudiaron los rondines de sus guardias de seguridad, consiguieron copias de las llaves de las bóvedas (lo cual sugiere un trabajo interno también) y la noche del atraco, implantaron videos falsos a la red de circuito cerrado, para aparentar que nada sucedía. Todo salió a la maravilla… salvo un detalle.
Al abandonar el lugar dejaron de lado el disponer de manera adecuada de los restos de basura que habían utilizado durante el robo, y la policía dio con estas bolsas. Entre otras cosas que ponían a los sospechosos en la escena del crimen, había restos de alimentos. Ya te estás imaginando que eran esos restos de alimentos?
Si, entre otras cosas, un vaso con café. La policía de Amberes primero intentó encontrar muestras de saliva para recuperar el ADN, pero el café había eliminado cualquier rastro de esto. Después, pretendieron analizar la composición química del café en un intento por dar con el lugar que lo había comercializado, y sacar pistas del posible comprador. Sin embargo, el café contiene más de mil elementos químicos naturales, lo que hace imposible su análisis y determinación. Finalmente dieron con el ADN de otro de los bandidos depositado en un sándwich a medio comer, y así fue como se dio con Leonardo Notarbartolo, uno de los integrantes de la banda de ladrones, identificados como “La Escuela de Torino”. Eventualmente se dio con otros tres integrantes, quienes fueron arrestados. Sin embargo, los diamantes nunca fueron encontrados. La historia parece sacada de la saga de "The Italian Job", pero es en realidad lo mas cercano a la realidad que se tiene. Si desean conocerla más a detalle, les dejo el link* de una entrevista a Leonardo Notarbartolo por la revista Wired. Les va a encantar.
Y bueno, hablando de la composición química del café, recién recordé que un grupo de expertos en este tema está intentando realizar el equivalente al Proyecto Genoma para el café. El estudio se llevará a cabo en Estados Unidos al parecer, y tendrá como objetivo el establecer los contenidos biológicos de los granos de café según su origen. El proyecto entre otras cosas, analizará el ADN del grano, su composición química como son los minerales o sólidos, contenido de ácido, entre otros. Increíble, no? La información que se podrá extraer de estos estudios será enorme, y de variada aplicación sin lugar a dudas. Espero poderles contar pronto de esto. Tal vez algún día los ladrones tengan que abstenerse de tomar café durante un atraco.

* http://www.wired.com/politics/law/magazine/17-04/ff_diamonds

Meter o no meter el café en el refrigerador*

Hola a todos, como están!! Espero que al igual que yo, con la pila bien puesta y con ánimos de darle vuelta y escribir una nueva página de este libro que llamamos la vida. Que este 2010 venga lleno de emociones excitantes, sorpresas y sueños por descubrir y cumplir, retos y nuevas oportunidades y en fin, que sea un año memorable para todos ustedes!!
Por lo pronto, el año nuevo llegó con un frío como pocos, y es que aunque los canales meteorológicos no hayan registrado números tan fuertes, no recuerdo que en años pasados el clima haya sido tan frío, aún con temperaturas sobre cero. Será que me estoy volviendo viejo, y es el cuerpo que ya no aguanta tanto? O será que estas ropas que diseñan ahora no calientan tanto como antes?
Lo cierto es que en estos días de estar obligadamente internados en casa en presencia del frío, nos acordamos del hábito de algunas personas de meter su café al refrigerador para conservarlo fresco, y quisimos hablar de este tema hoy. Es bueno el frío del refrigerador para el café? Es recomendable meter el café al refrigerador para conservarlo fresco? Desgraciadamente, no lo es. Veamos por qué.
El refrigerador es un espacio que utiliza el aire exterior y lo enfría a temperaturas cercanas a los 0ºC (más bien ronda entre los 2 y 8º C). El aire, como sabemos, contiene además de oxígeno, humedad, principal agente dañino del café. Por qué? El café es extremadamente poroso, y absorbe con una rapidez increíble lo que le rodea. La humedad en el ambiente refrigerado tenderá a condensarse, se adherirá en el grano y se filtrará, dañando irreversiblemente al café. Esto de cómo absorbe el café la humedad lo pude presenciar hace tiempo. Estábamos tostando café, y al vaciar el café de la cámara de tostado hacia la cama de refrigeración, unos granos saltaron al suelo. Este se encontraba ligeramente mojado. El café tostado es crujiente, como el arroz inflado o el cacahuate tostado. Pero al morder uno de estos granos, encontré que estaba chicloso, y se me pegaba en la muela. Y solo estuvo ahí un minuto si acaso!!
Otra razón por la que el refrigerador no es un buen lugar es que esa misma propiedad de absorción del café provoca que atraiga y contenga los aromas del refrigerador. Así, el aroma de aquel pescado que dejaste de hace una semana, o de esos cortes que no se usaron en la última carne asada, irán a parar al café.
Es tan fuerte el poder de absorción, que se recomienda para cuando uno quiere eliminar los malos olores del refrigerador. Supón que se te quedó el jamón ya vencido en su caducidad y se te echó a perder ahí dentro. Tu refri huele bastante mal, no? Si colocas un plato con café molido, en 24 horas podrás notar que el aroma desagradable de tu refrigerador habrá desaparecido. ¡¡¡Y si quieres saber a donde fue, prepárate un café del que metiste al refri!!!
En fin. Si en verdad quieres conservar fresco tu café, te recomendamos que lo mantengas fuera del refrigerador, pero en un lugar fresco y oscuro, lejos de la luz directa del sol. Un recipiente cerámico o de cristal es excelente, pues mantendrá la luz, el oxígeno y la humedad fuera del contacto de tu café.
Si puedes, procura comprar el café en grano, recién tostado, de expendio, y muélelo a medida que lo vayas utilizando. Si no tienes un molino casero, compra el equivalente a tu consumo de dos semanas, máximo tres. Más de tres semanas ya no es muy recomendable, pero igual no será un crimen si te lo tomas. Lo único es que notarás que la mayor parte de sus aromas se habrán ido, y su sabor será más seco, más opaco, y más fuerte a tu boca y garganta.
Y si de plano tienes que almacenarlo por más de tres semanas, porque aprovechaste una “barata” de café y compraste una cantidad enorme, entonces te sugerimos uses el congelador, no el refrigerador, bajo las siguientes pautas:
Primero, intenta dividir la cantidad total de café en porciones semanales, así podrás ir sacando una a una las bolsas o botes según tu demanda casera.
Luego, prueba a ingresarlos en un contenedor de cristal o bolsa plástica que lo aísle. En cualquier caso, procura utilizar un doble empaque. Esto previene por un lado la condensación y formación del hielo en el grano, y por otro, que se “queme” el grano por el frío.
Procura retirar el exceso de aire con un popote antes de ingresarlo al congelador. (Si, ya sé que suena bastante exagerado, pero ey, se trata de algo que adoras, no? Que no harías por ese ser que adoras y amas tanto??)
Por último, retira solo un grupo a la vez, y no vuelvas a ingresarlos al refrigerador. Ya una vez fuera del congelador, trátalos como si fuera café recién comprado, y mejor almacénalo en un recipiente cerámico en un lugar de tu alacena fresco, oscuro y seco.
Aquellos que estén pensando en empaquetarlo al vacío, si cuentan con el sistema, igual se recomienda.
Nota final: Estos métodos (el de congelación y empaquetado de vacío) prolongarán la vida del café por tal vez unas 6 semanas. No intentes comprar un costal de café si con eso conseguirás un 10% de descuento. Compra siempre lo que utilizarás en un periodo máximo de 3 semanas.

* También conocido como frigorífico, nevera o heladera.

Curso de Estadística Aplicada al Café

Eeeeyyy, antes de que salgan corriendo pensando que esto será algo así como un curso de universidad que irremediablemente tiene que ver con matemáticas y muchas fórmulas, déjenme les digo que este artículo trata de algunos estudios recientes llevados a cabo en relación al café y al ser humano.
Así es, como lo leen. Son estudios antropológicos que intentan establecer patrones de conducta del ser humano al ser influenciado por esta bebida salvadora de las mañanas somnolientas. Uno de estos estudios incluso estuvo nominado al premio Nobel de la Paz, ya que sus resultados no solo afectaron positivamente áreas de Sociología y Psicología, sino que incluso fueron aplicados en áreas tan distantes como la tecnología de la Fórmula 1, la industria espacial, y los aditamentos en la industria automotriz. Vamos viendo…

Un grupo de encuestados afirma que su taza de café en la mañana es mas importante que algunas de sus actividades matutinas.

Un estudio reciente demostró que hasta un 56% de los encuestados prefería perder algunas horas de sueño, bañarse, desayunar, leer las noticias, e incluso dejar de cepillarse los dientes antes que iniciar su mañana sin café!!!

Según un estudio reciente llevado a cabo por la Profeco* sobre hábitos de consumo de los mexicanos, mas del 56% de los mexicanos consumen diariamente café, y en promedio, consumen dos tazas y media al día. Los dos lugares principales donde lo consumen es en el trabajo, y en casa.
Dado que mas del 75% de los encuestados respondieron que su consumo lo hacen por la mañana, fue obvio preguntarles que hacían cuando por alguna razón no les daba el tiempo para preparar el café en su casa, y a que estarían dispuestos para lograr engullir su dosis diaria de cafeína que les sirve como patada de mula para iniciar el día. El 40 % dijo estar dispuesto a dejar de escuchar las noticias en la tele, o leer el diario de la mañana que dejar su adicción al café mañanero, mientras que un 20 por ciento dijo que estaría dispuesto a no prepararse de desayunar (esto siempre me pasa a mí). Otros mas radicales, un 16 %, dijo estar dispuesto a dormir hasta hora y media menos con tal de presenciar la apoteosis de lo sublime, o sea, de una buena taza de café por la mañana (eso si es extremo!! prefiero no bañarme que dejar mi sueño sagrado). Pero bueno, están peor aquellos que forman un 10 % de la población que preferirían no cepillarse los dientes!!! Como?? Cuanto te puedes tardar en cepillarte los dientes?? Pero bueno…

Por otro lado, otra encuesta, esta hecha en EU, quiso determinar la personalidad de cada individuo según su forma de consumir café. Determinaron 5 clases: Los Tomadores Sociales (que abarcaron un 33%), estos toman café para acompañar y convivir con amigos y familia; los Amantes de la Comodidad, que beben café solo por tener una bebida caliente en sus manos, y que representaron el 24% de la población; Los Adictos al Café, como yo, que tienen que tomar café para librar el día, y que representaron el 14% de la población; Los Master de las Tareas, o aquellos que usan el café para mantenerse concentrados, y que significan un 11% de la población; y por último, los Gourmets, o aquellos que buscan el café ideal para aparejarlo con cada comida de manera adecuada, y que forman un 7% de la población total.
Me queda claro que los Tomadores Sociales son los que se la pasan buena parte del día en la cocina de las oficinas, echando el chal con sus colegas, y acompañando ese buen rato con su café y algunos su cigarro. Para ellos, el café es un socializador, además de ser reconfortante, aunque esto último queda en segundo término. Para los Amantes de la Comodidad, por el contrario, el café es su catalizador. El tener un objeto caliente en las manos es para ellos un recordatorio de que son personas cálidas, amistosas, aquellas mas apegadas a los sentimientos de los demás. Suena difícil de creer, no? Pero precisamente este es el tema del otro estudio del que platicaremos, y que es bastante interesante.

Este estudio**, que incluso fue publicado en la revista Time y Science, nos dice en pocas palabras que “somos lo que bebemos”. Hablando de los Amantes de la Comodidad, el estudio reflejó que los seres humanos nos vemos afectados al tomar decisiones por el confort que nos produce un objeto caliente en la mano, o la dureza y desapego de un objeto frío. Increíble, no?
Los psicólogos saben desde hace mucho tiempo que la “calidez” que percibimos de una persona es un factor determinante en la relación que podamos llegar a tener. Los juicios que elaboramos en base a la calidez o frialdad parece ser universal, y aplicable en todos los rubros, aunque es en el de las relaciones humanas donde mas influye. Esto puede ser debido a sentimientos que asociamos durante nuestra niñez y en las que el sentido del tacto jugó un papel determinante.
Para probar esto, se llevó a cabo un experimento con mas de 40 estudiantes a los que, al subir a un elevador, se les pidió que sostuvieran, ya fuera la taza caliente de café o el vaso de agua fría del evaluador que los acompañaba. Al llegar a un 4to piso, los estudiantes se encontraron con un encuestador, quien les hizo algunas preguntas. Aquellos que habían sostenido la taza de café habían mencionado con mayor frecuencia que el encuestador les había parecido una persona cálida.
Otro estudio con un grupo diferente de personas, implicó que sostuvieran una bolsa de líquido caliente, o una bolsa de un gel frío, ambos para tratar los dolores musculares. Para lograr desorientar por completo a los participantes, se les convenció que el estudio era para determinar la calidad del producto. Al final de las preguntas, se les comentó que recibirían un certificado de regalo, que podían elegir fuera para ellos o para un amigo. Aquellos que sostuvieron la bolsa de líquido caliente resultaron tener mayor inclinación por el certificado para el amigo que los que sostuvieron el gel frío.
Incluso ustedes pueden llevar a cabo su propio experimento en su oficina. Se acuerdan del chiste aquel del tipo que siempre lleva un fólder con papeles en la mano cuando camina, para que así los que lo ven piensen que es una persona ocupada, que siempre está haciendo algo de provecho para la empresa? De igual forma, si ustedes caminan de un lado a otro con una taza de café darán la sensación de ser personas amables, cálidas. Hagan la prueba. Caminen todo un día sin la taza, y luego todo un día con la taza, y cuenten cuantas veces los saludan sus compañeros de trabajo. La diferencia será sorprendente!!!

* http://www.profeco.gob.mx/encuesta/brujula/bruj_2009/bol123_cafeterias_y_barras.asp
**http://www.time.com/time/health/article/0,8599,1853838,00.html#ixzz0aL7C7tul

Las 14 cosas a saber sobre el café

Eeyy, como están??!!

El día de hoy nos decidimos a estrenar nuestro blog. Después de pensarlo y repensarlo (y de que yo haya perdido la apuesta y sea quien de ahora en adelante se dedique a desarrollarlo), empezamos este blog dedicado especialmente al Café y todo lo que le rodea. Y esperando que el café nos provea de la suficiente energía (necesaria para este tipo de actividades), estaremos haciendo presencia por aquí de manera frecuente.

Por lo pronto, en la redacción nos pusimos a pensar que tema debíamos elegir para nuestro primer artículo. Después de algunas buenas sugerencias, optamos por este artículo, que denominamos Las 14 cosas a saber sobre el café. Esperemos les guste, y después de leerlo, les despierte la curiosidad por saber más de esta legendaria bebida.

Las 14 cosas a saber sobre el café

1.- Según la leyenda, el café se descubrió accidentalmente cuando un pastor etíope observó que sus cabras se ponían algo locas después de comer los frutos de un arbusto que encontraban en el camino. Lo probó y el mismo comprobó los efectos del café.

2.- Al inicio, el café se comía, no se bebía. Se preparaba una mezcla del fruto con grasa animal y se ingería como alimento. Fue hasta mucho tiempo después que alguien se dio cuenta que tostarlo y luego beberlo era más rico. Que bueno que se dio cuenta, no?

3.- Gracias a la religión islámica y su expansión, fue que el café salió al estrellato. Su consumo se propagó por todo el Oriente Medio en forma de casas de café, y debido a que la religión islámica prohíbe el consumo de alcohol, el café encontró buena cabida. Sabías que la ley islámica permite que una mujer solicite el divorcio de su marido si este es incapaz de proveerle de café??

4.- El café por largos periodos de tiempo fue prohibido en muchas naciones como Inglaterra, Francia e Italia, e incluso en el mismo Islam, alegando que corrompía el alma del ser humano y lo alejaba de Dios. Que locos!!

5.- A América llegó en barco, a través de un francés llamado Le Clieux, que tuvo que sortear una serie de dificultades para lograr que el cafeto sobreviviera. Se dice que incluso tuvo que compartir con la planta su ración de agua, pues esta escaseó durante el viaje. De buenas que aquí no se perdieron como con Colón…

6.- El café se cultiva en todo el mundo, en una región particular de la tierra denominada cinturón verde, que es la zona limitada por los trópicos de cáncer y capricornio. Es por ello que no todos los países son productores de café, aunque si casi todos son consumidores.

7.- Existen sólo dos especies de café que se consumen en el mundo: la Arábica, con dos terceras partes del consumo mundial, y la Robusta, con el tercio remanente. La especie Arábica es más suave y agradable, mientras que la especie robusta es más amarga, y contiene el doble de cafeína.

8.- Le toma a un cafeto 5 años antes de poder producir su primera cosecha de café.

9.- El tueste ideal para adquirir las mejores propiedades del café es el tueste medio. Un tueste oscuro o más prolongado lo tornará más amargo, mientras que un tueste ligero no desarrolla la acidez del grano. Sin embargo, el gusto se rompe en géneros.

10.- El café es el segundo producto más comercializado en el mundo, solo superado por el petróleo.

11.- Según el método de preparación del café existe un tipo de molido diferente.

12.- La cafeína actúa en nuestro cuerpo como un inhibidor de unas moléculas llamadas adenosinas, que entre otras cosas, tienen la habilidad de sedar o reducir la actividad neuronal. Esto es lo que causa que perdamos el sueño y nos mantengamos alerta. Aquí un viñeto explicatorio bastante bueno, en inglés.

13.- El aroma cautivante que propaga el café y su sabor son producto de más de un millar de químicos que lo componen. Esto lo vuelve un producto al día de hoy, imposible de ser replicado en laboratorio.

14.- Solo hay un puñado de empresas en el mundo que pueden descafeinar el café. Existen 4 procesos conocidos, pero al parecer, deben ser muy costosos, pues no cualquiera lo hace.